Hace muchos años leímos un artículo en el que se describía que los procedimientos establecidos en la industria farmacéutica (en aquel entonces las “biotech” aún no florecían) provenían de la industria aeronáutica y espacial de los años 60 y 70. Los protocolos de investigación y desarrollo, los procedimientos normalizados de trabajo, los flujos productivos y de logística venían de un sector que floreció una o dos décadas antes que el boom farmacéutico de los años ochenta y noventa.

También ellos empezaron antes a externalizar y hoy en día ese sector, el aeronáutico y espacial, que siempre parece adelantarse, sería impensable sin procesos de investigación, industriales, de mejora de las cadenas logísticas y de montaje, de comunicación y de intercambio del conocimiento en “outsourcing”. Cada una de las empresas, más grande o más pequeña, hace lo que mejor sabe hacer y en su conjunto obtienen productos muy competitivos y valorados por la sociedad.

Externalizar el conocimiento, controlarlo y manejarlo ha sido y será la clave de su eficiencia y éxito; es lo que en inglés se conoce como “Knowledge outsourcing”.

Pero volvamos a nuestro entorno y situémonos en 2013. Por citar un ejemplo del marco actual en lo referente a instituciones e industria de la salud, leamos los trabajos y artículos publicados recientemente por firmas de consultoría tan prominentes en el sector como PWC o KPMG. Su descripción del entorno nos sitúa delante de los retos que debemos afrontar en la actualidad y en los próximos 5 años. Dichos retos se centran en mayores exigencias regulatorias y científicas a nivel global que garanticen la bondad de los nuevos productos, su eficacia frente a los existentes, y por supuesto, el ahorro de costes; en la escasez de nuevas moléculas, tal y como las concebíamos hasta ahora, y en el anquilosamiento de las estructuras de “management” proclives a mantenerse en una tradición y visión del negocio desbordadas por las nuevas maneras y retos. Pero todo esto ya está empezando a cambiar y tanto la industria farmacéutica competitiva, como las “biotech”, la industria alimentaria o las  propias instituciones públicas o privadas del entorno salud han reaccionado para cambiar, sin vuelta atrás. Evidentemente todo el sector ha sido, a causa de la crisis global,  algo más reactivo que proactivo, pero muchas grandes y pequeñas compañías ya tenían interiorizada la visión del cambio hace algunos años y su avance ha sido más fácil.

Como se ha puesto de manifiesto en  el último Informe sobre la Situación de la Industria Farmacéutica en España¹ (2013), de KPMG lo que preocupa a los directivos de la industria farmacéutica, y preocupará sin duda a los directivos de la industria de la salud, son las derivadas, procedentes, por un lado, del nuevo papel emergente de elementos hasta ahora desconocidos, como el Paciente-Usuario y su posición y futuro en el ámbito de la salud. Por otro lado, los aspectos ligados a la mejor eficiencia del Sistema; entre éstos destacan cómo manejar los precios y márgenes de negocio, cómo mejorar y simplificar el entorno regulatorio, cómo conseguir una reducción de costes y estructuras, especialmente de las redes comerciales encargadas de la promoción científica del medicamento, que se encuentran ante un cambio de paradigma, y finalmente la gestión de la deuda con las instituciones públicas, fundamentalmente las comunidades autónomas.

Frente a las dificultades descritas en el párrafo anterior, las principales estrategias identificadas para afrontar los nuevos retos son la potenciación del “core business”,  el desarrollo  e  I+D+i, la revisión del modelo de negocio y una adecuada externalización del conocimiento.

Las herramientas existentes  para conseguir lo anterior, consistirán en apostar por potentes fuentes de información y comunicación, especialmente las Tecnologías de la Informacion y las Comunicaciones (TIC), por intensificar los avances científicos en puertas (medicina personalizada, genómica, epigenética, proteómica y secuenciación de nueva generación -NGS- “Next Generation Sequencing”) y por la globalización de los mercados (pensar globalmente y actuar localmente). Todas ellas ofrecen oportunidades únicas para el sector salud en los próximos 10 años.

La industria y las instituciones se deberán pertrechar, como lo hizo la industria aeronáutica, de los mejores conocimientos, procesos y estrategias para ofrecer productos y dar servicios eficientes y competitivos, tanto personalizados, como de gran impacto social. El “Know How” necesario para todo ello ya no solo vendrá del interior de las compañías o de las instituciones, sino de adquisiciones, fusiones, sinergias y del “outsourcing” del conocimiento.

Como ya expusimos en un artículo anterior², también en PMFarma, ya no bastará con los clásicos “outsourcing” más utilizados, como puedan ser la informática, los “call centers”, la contabilidad, los Recursos Humanos, la formación o la investigación clínica que, con una demanda creciente, representan un valor importantísimo para nuestro sector actualmente. Habrá que dar un paso más y aún más innovador. Los “outsourcing” ya clásicos, alejados del “core business” de las compañías darán paso a externalizaciones mucho más estratégicas y ligadas a los valores intrínsecos de la actividad, a los productos y los servicios que las compañías o instituciones quieran ofrecer y a los diferentes mercados que quieran abordar.

Hablaremos de servicios y conocimientos que circularán en ambas direcciones para ofrecer avances y productos que sin las sinergias oportunas no verían la luz y, por lo tanto, retrasarían las expectativas de millones de pacientes o usuarios necesitados de soluciones eficaces.

Para llegar a dichas metas las empresas de consultoría, asesoramiento y “outsourcing” también deberán realizar un esfuerzo sustancial y actualizar sus servicios permanentemente adaptándose a las necesidades actuales de los clientes, y también a los exigentes procesos descritos anteriormente. La confianza, la eficacia y la eficiencia de los servicios, y la bi-direccionalidad  de los mismos para el enriquecimiento mutuo, serán valores exigibles e irrenunciables por parte de un sector tan sensible como el de la salud. La excelencia exigida al sector se reflejará en los procesos externalizados, y tanto los complejos temas regulatorios como la actual y estricta farmacovigilancia, las relaciones institucionales, los asuntos médicos, científicos, el acceso al mercado y la farmacoeconomía, la gestión de la salud, los adecuados modelos de promoción científica y los procesos de investigación, desde la toxicología a la clínica, deberán superar no solo los compromisos adquiridos con el cliente, sino con la sociedad misma.

Hay dos conceptos que pueden ser revolucionarios en esta nueva era de externalización del conocimiento. Por un lado, la compartición de riesgos con el cliente, o lo que hemos llamado la bi-direccionalidad de los mismos para el enriquecimiento mutuo. En esencia, ser atrevido, creer en tus posibilidades y ser más un partner que un proveedor, será lo que definitivamente diferenciará a una empresa de otra. Deberán existir procedimientos que conduzcan a  modelos mixtos de colaboración “win-win”.

Por otro lado, buscar el asesoramiento y el acompañamiento del cliente, no solo en productos ligados a la ciencia y a la enfermedad, sino en aquellos relacionados con la salud. Hay que tener en cuenta que un porcentaje cada vez más elevado de pacientes acuden a sus médicos preocupados por mantener óptima su salud y no solamente para curar o aliviar su enfermedad. Esto implica que el arsenal de productos se ha ampliado y aunque no cambia lo esencial, la recomendación y el soporte del médico y el consejo del farmacéutico, es preciso adaptar procedimientos y diseños que ofrezcan las máximas garantías científicas, no solo a los medicamentos, como hasta ahora, sino a otros productos, como los dispositivos médicos, los complementos, los cosméticos y los alimentos. En resumen,  ser expertos en asesoramiento y consultoría integral en ciencia y salud.

En conclusión, diríamos que todo aquello susceptible de ser externalizado, siempre ha de cumplir una premisa frecuentemente expuesta: “nunca realices procesos o actividades que otros puedan hacer mejor que tú”. Este es el camino de futuro que hace y hará más competitivo a nuestro Sector Salud, en un entorno cada vez más complejo y cuyos retos se sitúan ya frente a nosotros animándonos a superarlos.

¹ Disponible en www.kpmg.com
² “`Outsourcing` in`Scientific Affairs´: de las Contract Research Organizations (CROs) a las Contract Scientific support Consulting (CSCs) en menos de 20 años”, Ángel Navarro Lima, PMFarma, Septiembre 2011.